下午
马提尔公园

黎恩坐在公园的长椅上，手拿起脖子上的青金石挂坠，天然石在阳光的照射下呈现美丽的蓝紫色。远处人工瀑布的水声和音乐学院生练习的琴声让人不自觉地放松下来，也让黎恩陷入了思绪之中。
对吸血鬼来讲，阳光是他们的弱点，而像人类一样行走沐浴在阳光下对于他们来说是几乎不可能的事情。但有一个方法可以让这变成可能，那就是借助魔女一族的力量。魔女的特殊咒语及这枚日光挂坠就是黎恩不惧阳光的秘密。就在三年前，迷惘中的黎恩机缘巧合下帮助了魔女一族的艾玛，也由此遇上了魔女一族的族长，同为吸血鬼的罗塞莉娅。对于那时迷惘而不成熟的黎恩来说，她们为他指了条明路，不是吸食人类鲜血的吸血鬼，或是压抑吸血鬼的心性伪装成人，而是成为自己。
突然，一罐黑咖啡从黎恩的视野上方出现。
"喝吗？热的。"黎恩抬头一看，来人果然是克洛，此时手里拿着两罐咖啡，亲切地将一罐递给他。
"谢谢。"黎恩双手接过，温热的罐装咖啡是冬日下午最好的饮品。
克洛随意地坐上黎恩右边空出的半张长椅，开口道："想什么这么认真，答案还没想好？"
"不是，我已经决定了。"
"哦？"克洛打开拉环，不紧不慢地喝了口热咖啡露出满足的表情。
"今后就多多指教了，克洛。"黎恩伸出右手作出握手的姿势。
"嘿，我就知道！"克洛咧嘴笑笑伸出左手轻敲了下对方的手背，接着将手握拳示意道，"别这么拘谨，黎恩。"
"也是。"黎恩轻松地笑了，顺着意思同样将手握成拳头完成了象征合作的击拳。
吸血鬼与猎人合作，黎恩原本从未考虑过，从始至终他所狩猎的吸血鬼净是些为了满足欲望肆意掠夺他人生命而失去人性的家伙，但这的确是与教会大人物们实际上的做法有异曲同工之处，与其屠杀这个族群，依照一定的准则来控制异变才是稳定的最优法则。虽然作为吸血鬼来说黎恩的立场多少有些矛盾，可是合作的确能够达到事半功倍的效果。至于身边的这个男人，教会的王牌猎人之一，身手自然是不用说，脑筋也是转得很快。如果被魔女们知道了自己擅自做了危险的决定一定会被说教，但是这一回黎恩觉得克洛是值得信任的，无论是于公还是于私上。
"上次是多亏了你的帮忙，所以作为第一次合作的报酬今天我请客。"
"除了咖啡以外？"黎恩捏着咖啡罐晃了晃。
"我是那么小气的人吗？"克洛做出受伤的样子，"趁我改变主意之前赶紧决定。"
"那就交给克洛吧。"


加尔尼耶区

"又来了吗……你就没有除了赌博以外的兴趣爱好？"黎恩看着写着"海姆达尔皇家赌场"的巨大闪亮招牌忍不住要叹气，无疑开始后悔刚才的决定。
"也不是没有。再说是你让我选的，现在撤退可来不及了。"说完，克洛就抓着黎恩的肩膀半强制地往门内带。
哪怕是平日的下午，一掷千金的贵族也好，小试身手的普通人也罢，在这24小时营业的帝都赌场里依旧是热闹非凡。虽比不上疑似赌场老手的克洛，黎恩也不是完全没有经验。只是对把任务的报酬作为活动资金这件事他并不完全认同，奈何刚才他已经把决定权交了出去，现在不能再做抱怨。只是克洛一副熟门熟路的样子换了筹码出现在他的面前的时候，他的眼皮还是跳了跳。
"这是你的份。"克洛分出整齐的一小叠筹码等着黎恩伸手，"你那是什么表情？苦着脸是要输钱的。"
黎恩不情愿地伸手，克洛却是一脸幸灾乐祸，"到时可别把裤衩都输掉，虽然这也不是个坏主意。"
"原话还你。"
"哦，就要有这样的气势。"

赌场内的设施众多，但比起老虎机、轮盘这类可能存在"门道"的项目，扑克是少数不与赌场方直接对战，而是与其他玩家竞争的项目，自然含水量更小。至于规则，黎恩虽有概念但实际上手还是有些吃力。仗着新手的光环和不错的手牌赢了两把，接着却是被老赌徒们的加注阵势骗光了筹码，河牌时再想退为时已晚，连本带利筹码都交代得七七八八了。
黎恩从桌上拿走了自己最后几个筹码起身准备离开，一直在后面看着的克洛便上前拍了拍他的肩膀，"诶？这就结束了？"
黎恩不好意思地摇摇头，反问道："克洛的战况怎样？"
克洛显摆地拍拍口袋，抬起下巴示意："那你剩下的这点借我怎样？替你出口气？"
黎恩点头失笑，他本就不准备将这些报酬带走，此时全部交代在赌桌上虽不是最好的结果，但也不是很在意。
克洛点了点筹码数量，随后又从自己口袋里拿出了自己的筹码，连同着从黎恩手心里的部分一同放回了赌桌上。
"嗯……这样就足够扳回一城了。"克洛拉过沙发凳在黎恩刚才的位置坐了下来。
"确定不用换一个位置吗？"毕竟牵扯到运势之类的问题，出于关心也好担心也罢黎恩还是提了出来，以防对方将其原由最终怪罪在他的身上。
"想不到你也信这一套？看好喽！"克洛抬了抬眉露出自信的笑容，却是能让人没由来地相信他能够赢得这局。黎恩也就不再作声，随手要了杯冰水站在休息区观察着战局。
在上赌桌之前需要的是观察，尤其是扑克这类不单纯依靠运气的项目，一个玩家的性格和习惯很大程度地决定了他的出牌方式，甚至有关输赢。黎恩作为新手当然没有那么快能摸清其中的套路，而克洛早在之前赌局中看了个透彻。
从下注的角度来讲克洛这一轮的座位是位于整局最不利的占位，大盲注之后的第一位，也就意味着是整桌第一个自主下注的位置。此时翻牌前的行动就显得至关重要，台上的各位牌手查看完自己的手牌后等待观察着这刚上桌的新人的行动，克洛重新看了眼手牌，盖上后不紧不慢地丢出几个筹码，加注。
在其他的牌手下注完毕后，荷官便翻开了三张公共牌：♠8 ♠3 ♠2
底牌一出，位于盲注位的两位都相继弃了牌，下注又落到了克洛的头上。他抬手翻开自己的手牌再次确认了一回选择过牌。
这一轮下注完成时，黎恩同时记下了剩余玩家的手牌。虽然将吸血鬼的超人视觉是否该用在这种事上有待商榷，但黎恩十分在意这一局的走向，尤其是在看到了克洛的手牌之后。
克洛的手牌是♠K和♦J，从明牌来说最有可能组成的牌型是同花，但在公共牌同花色而手上没有对子的情况下，几乎没有值得加注的理由。如此积极的打法会让场上的其他牌手对他的手牌有所忌惮，而局面上目前拥有最大优势的牌手的确被他的打法唬到了，男人手握♠J和♠5的已成型同花却想着保留实力而采取了慢打的战略。只是一味的跟注并不是明智的战术，尤其是进入第四街牌局的后半段，再想进攻或是骗注入池已经为时已晚，在克洛的眼里他的牌力已经暴露了，而他却仍然摸不透对方的实力。
第四张转牌是♣J，克洛此轮没有多加考虑直接进行了跟注，黎恩更加确信了克洛的战术在于诈唬。而这非常有成效，此轮下来除了手握同花的男人以外全部弃牌，最终只剩下他们两个对决。男人眼睛看着自己的筹码陷入沉思，一边克洛则游刃有余地把玩着筹码。他细长的手指捏起筹码的边缘，从筹码堆上抬起一小叠又轻轻放下，指腹摩挲过筹码的数字表面接着灵巧地将其翻转一周，双眼却是一直观察着下注男人的一举一动。直到对方推出了跟注的筹码，他的眼光回到了自己的筹码堆上，即便他仍摆着一张扑克脸，黎恩却能读出他藏起的部分，一闪而过的狡猾和猎物上钩的猎人表情。
黎恩握着杯子的手不自觉捏紧，而杯子里的水不知什么时候已经到底，牙齿轻磕上玻璃杯沿，还未融化的冰块滚落触及上唇，虽然冰凉却解不了渴。他只好放下杯子略显焦躁地晃了两下，弄得冰块发出了清脆的磕碰声。
当黎恩再次抬头回到牌局的时候，已经到了最后的河牌♣8。克洛整理起了自己的筹码一齐推了出去，而他的对手见到这番阵势也就错误地相信了他的伪装，最后也选择了弃牌。至此，奖池里的所有筹码都归克洛所有。

"怎样？"克洛将赢来的筹码重新兑换成现金揣进口袋，又是一副嬉皮笑脸的样子，"你的那一份我可是连本带利赢回来了。"
黎恩对报酬的事不予理睬，只是见克洛一副准备离开的样子，用略带挖苦的语气说道："不准备再玩一会儿？"
"这叫见好就收。补回上一次的，晚饭也我请。"
由于一直待在室内空间中，这会儿才察觉到已经到了傍晚，黎恩也没有推脱，随克洛来到了他推荐的酒吧。
"为了庆祝我们合作，并预祝合作顺利，干杯！"
若是他人知晓了这两人是猎人和吸血鬼的身份一定会大吃一惊，但此时两人就如同普通人一般举着啤酒杯庆祝。
一杯下肚，克洛像是来了劲，不知从哪儿拿出一副扑克牌。黎恩猜不透对方葫芦里卖的什么药，只是看着他将牌洗了几遍切好放在了桌子中央。
"刚才说的‘见好就收’呢？"
"这次不是赌博，不过是个游戏。规则很简单，各翻一张牌，数字小的就要诚实回答另一个人的一个问题。至于目的嘛，我们才刚确认合作关系，双方还不太熟悉，就当增进了解。"克洛说完歪嘴笑笑，"不愿意的话，改成划酒拳我也接受。"
黎恩觉得克洛说得没错，现在他们对互相的事情并不十分了解，通过这样的小游戏的方式也许更直接。
"那就开始吧。"
6 vs 10 克洛的胜利。
"看来今天我的运势不错。至于问题，其实我从一开始就一直很在意……"克洛停顿了一下，直视黎恩的脸接着将目光移到他的胸前，"为什么你在太阳下没事？"
第一个问题就比黎恩预想的要直接，而且很显然克洛的直觉准地可怕，这一切的奥秘就来源于挂坠，只是黎恩在回答中避开提及了魔女一族的事情。
正在黎恩开始担心之后的问题时，第二轮他以J vs K再一次输给了克洛。
"……"
"啊，又赢了！"克洛高兴地干下半杯啤酒，看着黎恩略显不安的样子觉得有些好笑，"你别紧张。"说完又故做沉思，"有好多问题想问，从哪里开始好呢？"
克洛瞥了眼对面，发现黎恩端着酒杯挡着大半张脸装作喝得样子却只是小口啜着掩饰着紧张。
"你今年几岁？你应该知道你们的年纪通常看上去和实际的会有差距。"
"咳！咳咳！"黎恩被意料之外的问题呛到，原以为克洛会问一些更加一针见血的问题，想不到会是年龄。
"哈哈哈哈哈！"提问的当事人见对方的反应也是忍不住笑了出声。
黎恩尴尬地抹了抹嘴："18。"
"嗯，和我预想的差不多，人生的道路上我还能算你的前辈。"
"那克洛是？"
"诶，别耍赖啊，要赢了我才能问。"
黎恩被耍的有些狼狈，输多赢少，而问题的方向也脱了轨，从未扯到到严肃的话题上。借着酒精两人慢慢打开话匣子尽聊了些有的没的，像极了同龄人的闲话会。
只是关于合作报酬的问题又回到了原点。黎恩不准备收，克洛表示代为保存当做请客喝酒的基金，黎恩才勉强同意。
至此两人告别，归路中克洛抬头望着夜空，现已不是初到帝都时的新月，距离月圆不过几日，想必忙碌的日子不远了。